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Tchernobyl (1986) : un risque technologique sans frontières
Objectif : Comprendre qu’un accident technologique peut toucher des pays lointains et avoir des conséquences pendant des décennies.
Notions : risque technologiquerisque majeurinformationtemps long
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Documents
Document 1 · L’accident
Le 26 avril 1986, lors d’un test de sûreté, le réacteur n° 4 de la centrale de Tchernobyl, en Ukraine soviétique, s’emballe et explose. L’incendie du graphite dure dix jours et disperse un nuage radioactif sur une grande partie de l’Europe. Une zone d’exclusion d’environ 2 600 km² est créée ; la ville voisine de Pripiat est évacuée.
Document 2 · Un nuage qui voyage
Le 28 avril, c’est en Suède, à la centrale de Forsmark, que l’alerte est donnée : des employés y détectent une contamination venue de l’Est, alors que l’URSS n’a encore rien annoncé. De fortes retombées touchent notamment la Bavière ; au pays de Galles, des restrictions sur la vente des moutons restent en vigueur jusqu’en 2012.
Document 3 · Les chiffres clés
IAEA Imagebank · CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Questions
Quel est l’aléa ? Est-il naturel ou technologique ?
Pourquoi parle-t-on d’un risque « sans frontières » ?
Comment l’accident a-t-il été découvert hors d’URSS ? Que montre ce fait ?
Compare le nombre de morts directs et les conséquences à long terme. Que remarques-tu ?
Pourquoi Tchernobyl est-il un exemple de risque majeur ?
Compare avec Fukushima (2011) : quelle est la différence d’origine entre les deux accidents ?
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Corrigé
Quel est l’aléa ? Est-il naturel ou technologique ?
L’explosion d’un réacteur nucléaire lors d’un test de sûreté : c’est un aléa technologique.
Pourquoi parle-t-on d’un risque « sans frontières » ?
Le nuage radioactif a traversé une grande partie de l’Europe : la Suède, la Bavière ou le pays de Galles ont été touchés, loin de l’Ukraine.
Comment l’accident a-t-il été découvert hors d’URSS ? Que montre ce fait ?
Par des mesures à la centrale suédoise de Forsmark, le 28 avril. Cela montre que l’URSS a d’abord caché l’accident : l’information de la population fait partie de la gestion du risque.
Compare le nombre de morts directs et les conséquences à long terme. Que remarques-tu ?
31 morts directs, mais jusqu’à 4 000 décès à long terme selon l’OMS et plus de 6 000 cancers de la thyroïde : les effets se mesurent sur des décennies.
Pourquoi Tchernobyl est-il un exemple de risque majeur ?
C’est un événement très rare (faible fréquence) mais aux conséquences extrêmement graves et durables (très grande gravité).
Compare avec Fukushima (2011) : quelle est la différence d’origine entre les deux accidents ?
Tchernobyl est dû à un test mal conduit sur le réacteur (origine technologique et humaine) ; Fukushima est provoqué par un séisme et un tsunami (catastrophe naturelle qui déclenche un accident technologique).
Pour aller plus loin
Source : Mémoire du Globe — memoire-du-globe.fr/pedagogie/tchernobyl-transfrontalier.html