Conséquences humaines
La capitale perd une part considérable de sa population. L’empereur Justinien lui-même est atteint, mais survit.
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PandémiePeste de Justinien
15MMorts
Non chiffréDéplacés / sans-abri
Non chiffréCoût estimé
- Bilan très débattu : de quelques millions à plus de 50 millions de morts selon les auteurs, toutes vagues confondues (541 – 750). Des travaux récents revoient l’impact à la baisse.
Première pandémie de peste attestée avec certitude : l’ADN ancien confirme Yersinia pestis. Signalée à Péluse, en Égypte, en 541, elle atteint Constantinople au printemps 542 ; l’historien Procope y décrit des milliers de morts par jour.
Conséquences
Conséquences environnementales
Elle survient juste après l’« hiver volcanique » de 536, une période de refroidissement et de mauvaises récoltes dans tout l’hémisphère Nord.
Conséquences économiques
Pénurie de main-d’œuvre, campagnes désorganisées et pression fiscale accrue sur les survivants.
Conséquences politiques
Elle compromet le projet de Justinien de reconquérir l’Occident romain. La maladie revient par vagues jusqu’au milieu du VIIIe siècle.
Propagation
- Péluse → Alexandrie · 541
- Constantinople · printemps 542
- Gaule (Arles) · 543
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