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Les 10 séismes les plus meurtriers de l’histoire
Du Shaanxi en 1556 à la Turquie en 2023, les tremblements de terre les plus meurtriers, tsunamis compris : souvent, ce ne sont pas les plus puissants, mais ceux qui frappent des villes densément peuplées et mal construites.
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1
Séisme du Shaanxi
Un séisme de magnitude estimée autour de 8 frappe la vallée de la Wei en pleine nuit.
≈ 830 000 morts
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2
Séisme de Haiyuan
Un séisme de magnitude 7,8 frappe le plateau de lœss en plein hiver.
≈ 273 000 morts
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3
Séisme de Tangshan
À 3 h 42, un séisme de magnitude 7,6 frappe directement sous cette ville industrielle d’un million d’habitants, construite sans normes parasismiques.
242 769 morts
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4
Tsunami de l’océan Indien
Un séisme de magnitude 9,1 rompt environ 1 300 km de faille sous-marine.
227 898 morts
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5
Séisme d’Haïti
Un séisme de magnitude 7,0 frappe à 25 km de la capitale, l’une des villes les plus densément peuplées et les plus fragiles des Amériques.
≈ 220 000 morts
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6
Grand séisme du Kantō
Un séisme de magnitude 7,9 frappe à l’heure du déjeuner, quand les foyers de cuisine sont allumés.
≈ 105 000 morts
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7
Séisme du Sichuan
Un séisme de magnitude 7,9 frappe les contreforts du plateau tibétain en pleine après-midi.
87 150 morts
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8
Séisme du Cachemire
Un séisme de magnitude 7,6 frappe en montagne un samedi matin, jour d’école.
≈ 86 000 morts
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9
Séisme de Messine
Un séisme de magnitude 7,1 frappe le détroit de Messine avant l’aube, suivi d’un tsunami d’une dizaine de mètres qui balaie les deux rives.
≈ 80 000 morts
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10
Séisme d’Áncash
Un séisme de magnitude 7,9 au large déstabilise la face nord du Huascarán.
≈ 70 000 morts
D’autres séismes très meurtriers, aux bilans plus incertains, ne figurent pas encore dans l’atlas, comme ceux d’Alep (1138), de Damghan (856) ou d’Achgabat (1948). Classement établi à partir des catastrophes de l’atlas Mémoire du Globe, selon les bilans les plus couramment retenus. Pour les événements anciens, ce sont des ordres de grandeur.
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